INTELIGENCIA   SOCIAL

... "Edward Thorndike, el psicólogo de la Universidad de Columbia que propuso el concepto por primera vez en un artículo de 1920 en Harpers Monthly Magazine. Thorndike reparó en que tal eficacia interpersonal era de vital importancia para el éxito en muchos campos, en especial el del liderazgo. "El mejor mecánico de una fábrica", escribió, "puede fracasar como capataz por falta de inteligencia social".

Pero la propuesta de Thorndike fue largamente ignorada. A fines de los años cincuenta, David Wechsler, el influyente psicólogo que creó lo que sigue siendo una de las mediciones del IQ más ampliamente utilizada, había desdeñado la inteligencia social, pues la veía meramente como "una inteligencia general aplicada a situaciones sociales".

Ahora, medio siglo después, la "inteligencia social" está madura para la reconsideración cuando la neurociencia comienza a mapear zonas del cerebro que regulan la dinámica interpersonal. (Ver Apéndice C). Esta dinámica apela a sistemas nerviosos muy apartados de aquellos que manejan exclusivamente las habilidades cognitivas, como la inteligencia general.

Gran parte del camino bajo en los circuitos sociales del cerebro recorre zonas que no tienen acceso directo a las palabras o los pensamientos. Una mejor comprensión de la inteligencia social requerirá que pensemos el concepto asegurándonos de incluir estas "aptitudes no cognitivas": el talento, por ejemplo, que hace que una enfermera sensible calme a un bebé que llora con un mínimo toque tranquilizador, sin tener que pensar, ni por un momento, qué debe hacer.

En mis escritos anteriores sobre inteligencia emocional me apoyé mucho en la neurociencia afectiva, particularmente en los descubrimientos, entonces recientes, de cómo la amígdala y su sistema de circuitos, que generan impulsos emocionales, eran regulados por la corteza prefrontal. Este sistema nervioso apoya las habilidades de la inteligencia emocional de autoconciencia y autorregulación, las dos primeras partes de mi modelo. Dado el estado de la neurociencia en esa época, había poco que decir sobre los sistemas nerviosos para las capacidades tercera y cuarta de mi modelo, empatía y habilidad social, las dos piedras angulares de la inteligencia social.

Esto se ha agregado a una confusión conceptual sobre cuáles de las habilidades humanas son sociales y cuáles emocionales. En realidad ambos dominios se entremezclan, así como la propiedad social del cerebro se superpone con sus centros emocionales. "Todas las emociones son sociales", como observa Richard Davidson, director del Laboratorio para la Neurociencia Afectiva, de la Universidad de Wisconsin. "No se puede separar la causa de una emoción del mundo de las relaciones, nuestras interacciones sociales son lo que mueven a nuestras emociones."

Mi modelo de inteligencia emocional adoptó a la inteligencia social sin mucha exageración, como sí hacen otros teóricos del campo. Pero, como he llegado a comprobar, simplemente amontonar la inteligencia social dentro de la emocional aborta la posibilidad de pensar sobre la aptitud humana para relacionarse. El peligro proviene de fijarse en lo que sucede dentro de nosotros e ignorar lo que sucede cuando interactuamos. Esta miopía deja la parte "social" fuera de la inteligencia.

Los ingredientes pueden organizarse en dos amplias categorías: la conciencia social, lo que percibimos sobre los otros, y la facilidad social, lo que hacemos en consecuencia con esa conciencia.

CONCIENCIA SOCIAL

La conciencia social se refiere a un espectro que va desde percibir de manera instantánea el estado interior de otra persona a comprender sus sentimientos y pensamientos y a captar en situaciones sociales complicadas. Incluye:

Empatía primaria: sentir con los otros, leer señales emocionales no verbales.

Armonización: escuchar con absoluta receptividad, armonizarse con una persona.

Precisión empática: comprender los pensamientos, los sentimientos y las intenciones de otra persona.

Conocimiento social: saber cómo funciona el mundo social.

FACILIDAD SOCIAL

Solamente percibir cómo se siente otra persona, o saber lo que piensa o cuál es su intención no garantiza interacciones fructíferas. La facilidad social se erige sobre la toma de conciencia social para permitir interacciones fluidas, eficaces. El espectro de la facilidad social incluye:

Sincronía: ínteractuar fluidamente a un nivel no verbal.

Autopresentación: presentarnos eficazmente.

Influencia: moldear el resultado de las interacciones sociales.

Preocupación: preocuparse por las necesidades de los demás y actuar en consecuencia.

El dominio, tanto de la conciencia social como de la facilidad social, va de capacidades básicas de camino bajo, a articulaciones, más complejas de camino alto. Por ejemplo, la sincronía y la empatía primaria son capacidades puramente de camino bajo, mientras que la precisión empática y la influencia mezclan el camino alto y el camino bajo. Y por ambiguas que puedan parecer algunas de estas capacidades, ya existe un sorprendente número de pruebas y escalas para evaluarlos.

EMPATÍA PRIMARIA

Habilidad de leer las emociones de otra persona. Esta variedad de empatía es una capacidad del camino bajo y ocurre -o no- rápida y automáticamente. Los neurocientíficos consideran que esta empatía intuitiva, a nivel de las entrañas, es en gran medida activada por las neuronas espejo.

Aunque dejemos de hablar, no podemos dejar de enviar señales (el tono de voz, nuestras expresiones fugaces) sobre lo que sentimos. Incluso cuando las personas tratan de reprimir toda señal sobre sus emociones, los sentimientos tienen la habilidad de filtrarse. En este sentido, cuando se trata de emociones no podemos no comunicarnos.

SINTONIZACIÓN

Presencia completa y sostenida que facilita la afinidad. Consiste en prestar atención intencionalmente.

PRECISIÓN EMPÁTICA

Experticia esencial en la inteligencia social. Es la toma de conciencia consciente de lo que otra persona siente y piensa. Requiere pasos cognitivos que involucran una actividad adicional en la neocorteza, perticularmente en el área prefrontal, trayendo así, el sistema de circuitos del camino alto a la empatía primaria en el camino bajo.

CONOCIMIENTO SOCIAL

Conocimiento de cómo funciona la realidad del mundo social. Alguien brillante en el conocimiento social pero que carezca de la básica facilidad social seguirá siendo dolorosamente torpe con las personas.

SINCRONÍA

La capacidad neurológica de la sincronía reside en los sistemas del camino bajo como los osciladores y las neuronas espejo. Sincronizar exige que tanto que leamos las pistas no verbales instatáneamente como que actuemos en consecuencia fluidamente, sin tener que pensarlo. Las señales no verbales de la sincronía son toda la gama de interacciones armoniosamente orquestadas, desde sonreír o asentir en el momento preciso hasta sencillamente orientar nuestro cuerpo hacia la otra persona.

"Falla de aprendizaje" (???) La disemia, dificultad para leer -y por ende, actuar sobre esa lectura- las señales no verbales que guían las interacciones fluidas.

Los sistemas cerebrales del camino bajo que crean laa sincronía funcionan sin nuestra toma de consciencia y espontáneamente.

AUTOPRESENTACIÓN

El carisma es un aspecto de la autopresentación.

INFLUENCIA

PREOCUPACIÓN " ...

INTELIGENCIA SOCIAL

© Daniel Goleman

© Editorial Planeta

Noviembre 2006